Sergej Prokofjev
Igrok (De Speler)(1927/1928)
Libretto van Sergej Prokofjev naar de gelijknamige roman van Fjodor Dostojevski uit 1868.
Opera in 4 aktes en 6 taferelen.
Plaats en tijd. Roulettenburg (verzonnen kuuroord met casino in Duitsland)
Première. Brussel (La Monnaie)(29-04-1929)
Inhoud.
We zijn in Duitsland in een druk kuuroord met de naam Roulettenburg.(mogelijk geïnspireerd op het beroemde stadje aan de Rijn, Baden-Baden) waar het casino veel toeristen trekt. Aleksej Ivànovic, de verteller van het verhaal is een gouverneur uit een extravagante familie, bestaande uit een oude gekke Generaal – die verliefd is op Blanche, een jonge Francaise met een roerig verleden –, uit deze Mademoiselle Blanche, twee kinderen waaraan hij les geeft, en Aleksandrova, de stiefdochter is van de Generaal, waarop Aleksej waanzinnig verliefd is. Een liefde die echter niet door haar beantwoord wordt.Rondom deze kern draait Mr. Astley een rijke Engelsman, eerlijk en bescheiden. Ook hij is verliefd op Polina. En Polina aanbidt de Franse Markies des Grieux.
In deel I van de roman komt een in opspraak geraakte grappenmaker op, een Duitse Baron. Ook hij toont interesse in Polina. Verder zien we Aleksej die aan het gokken is en geld wint voor Polina die grote sommen geld nodig heeft omdat haar familie bijna is geruïneerd als gevolg van manipulaties van Markies des Grieux. Hij heeft een hypotheek op een groot deel van het vermogen van de familie.
De enige weg naar redding zal de dood van Baboulinka (oma) zijn, de oude vrouw en eigenaar van de toekomstige erfenis. Iedereen wacht vol spanning op de komst van de Russin en de aankondiging van haar overlijden. Op die manier zal het mogenlijk zijn de schuld aan de Fransman des Grieux af te lossen. Dan kan de bruiloft tussen Polina en de Markies plaatsvinden, en kan de Generaal trouwen met mademoiselle Blanche.
Maar Baboulinka komt naar Duitsland en doet iedereen verstelt staan. Vol vuur zet zij zich samen met Aleksej aan de roulettetafel. In het begin loopt alles voorspoedig, maar het geluk keert en de vrouw verliest het grootste deel van haar vermogen, tot grote wanhoop van haar familie. Op deze manier zal deze catastrofe de familie vernietigen. Het fortuin van de Generaal verdwijnt en de toekomstige Franse bruid zal haar interesse in hem verliezen en met Markies des Grieux naar Frankrijk vluchten, de ongelukkige Polina achterlatende zonder geld.
Aleksej besluit om te gokken en Polina financieel te helpen. Het is een uitzonderlijke avond die begint met winnen, winst – winst. Gedreven door de waanzin van het winnen besluit hij om alles in een keer in te zetten, maar op het laatste moment gaat hij er vandoor.
Blanche neemt hem mee naar Parijs waar zij begint met het verkwisten van al het geld. Hier voegt de Generaal zich bij haar om haar alsnog zal huwen. Aleksej zal weer op reis gaan langs het casino en bovendien worden gedwongen om weer huishoudelijk werk te doen. Ondanks de ontmoeting met Mr. Astley die in ieder geval verstandig is geworden zal hij op zijn manier doorgaan, verwijzend naar …”morgen” zijn definitieve verlossing.
